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軍事力(ぐんじりょく、)は、国家が保有する物理的な強制力である。場合によっては武力とも呼ばれる。

軍事力とは、経済力、技術力、外交力などの総合的な国力に基づいた、その国の武装組織の一般的な能力を指す。具体的には国家の武装組織、すなわち軍隊および準軍事組織が担うのが普通である。

軍事力は現代においても国力の重要な要素の一つとみなされており、政治的な目的達成、国益の保護のための最終的な手段として現代でも重視されている。

厳密には警察力と異なるものだが、現代ではテロリズムなどの小さな戦争・紛争の増加により軍事力と警察力の境界が曖昧になってきている。

◆ 意義

ある社会の中においては市民は政府によって安全と生命が保障される(ここでは国家権力による人権侵害には触れない)が、各国の安全を保障するほどの強制力を持った国際機関は国際法が発達した現代においても国際社会に存在していない。そのため各国は自国の安全を自ら保障し、自国を防衛するために軍事力を持つのが一般的である。これが軍事力の最も原則的な存在理由となる。

現代においても、外交などの平和的な手段で全ての問題・対立が解決できるほどの国際的な体制はまだ整っておらず、武力紛争の危険性は普遍的に存在している。平和と協調が紛争より多くの利益を生み出す現代の国際社会においても、軍事力の必要性が低くなるに至ってはいない。

◆機能

軍事力の機能は基本的には安全保障に関する、抑止・強制・抵抗であるが、実質的には多岐にわたる。

;抑止:敵の軍事行動をこちらの軍事力の存在によってリスクとコストを計画の段階で引き上げることで思いとどまらせるという機能である。冷戦における核兵器の開発競争はこの抑止力の競争という側面が強い。

;強制:相手の意思を自分の軍事力によって強制的に変更させる機能である。威嚇的な軍事力の使用を含める場合もある。近年はこの強制力を限定的に用いた限定戦争の様相が多く見られるようになってきている。

;抵抗:相手の軍事的な威嚇、行動に対して抵抗する機能である。専守防衛を軍事戦略とする日本や永世中立国であるスイスの軍隊はこの機能に特化させて編成・訓練を行っている。

武力紛争(戦争)の遂行能力は軍事力の持つ多様な能力の一つに過ぎない。そのほか、以下のような機能が挙げられる。

・外交における機能

  ・独立国家の威信・象徴

  ・国家の安全保障上必要となる抑止・強制・抵抗

・国際的な機能

  ・政治的目的の達成の機能

  ・プレゼンスの強化

  ・武力攻撃

  ・他国への兵器輸出などの軍事支援

  ・留学生交換や軍人の相互訪問

  ・外国との共同訓練

  ・経済支援

  ・強制外交など

・国内的な機能

  ・治安維持

  ・内乱やクーデターなどへの対応

  ・国家行事の支援

  ・民生協力

  ・国民への安全保障に関する教育

  ・技術開発

・その他の機能

  ・平和維持活動

  ・平和執行

◆構成

現代の軍事力は主に軍隊によって構成されるが、国の軍事力は非常に多くの分野によって支えられており、今日では総合的な国力が求められる。

◇ 基本構成

現代の軍事力は地球上の陸海空・宇宙などあらゆる空間で、しかも同時に展開されることがあり、実質的にはそれぞれを切り離して考えることはできないが、基本的な構成として陸海空の戦力に区分されて理解される。(戦力とは戦闘における実質的な戦闘力を重視した軍事力が有する側面的な概念である)

;陸軍力:陸地における戦力であり、陸地の支配を通じてその地域の人間を支配することが可能な唯一の戦力である。主に陸軍がこれにあたる。

;海軍力:海洋における戦力であり、海洋権益の確保、沿海海域の防衛などの役割を果たすことができる戦力である。主に海軍がこれにあたる。

;空軍力:空における軍事力であり、高度な打撃力と速度による大きな抑止力となりうる戦力である。主に空軍がこれにあたる。

◇ 具体構成

;軍隊

:最も直接的な軍事力の貢献者である。陸軍の歩兵や戦車、装甲車、火砲など、海軍の巡洋艦や航空母艦、掃海艇など、空軍の戦闘機や攻撃機、爆撃機、海・空軍の戦略部隊による弾道ミサイルなどの正規軍の正面装備や兵力が主要な軍事力の具体的な構成要素である。また近年、テロによる連続した攻撃や、民族紛争、遊撃戦やその鎮圧などの非対称戦争や迅速な通常戦力の投入による限定戦争が増加しており、各国がそれらに対抗するために特殊部隊の必要性を自覚し、創設・育成に力を入れている。また各国は予備役を比較的に財政を圧迫しない予備の兵力として維持している。これは戦時における消耗の回復、民間の優秀な技術の確保、戦時に新戦力を新しく編成する基礎として重要である。

;準軍事組織

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