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蔬菜(そさい)とは、野菜または野菜となる作物(植物)のことである。草花を意味する花卉とともに、伝統的に農業関係者や種苗業者などが用いる述語で、一般にはめったに用いられることはない。

◆本来の意味

「蔬」は、くさかんむりと疎の異体字で粗と同じ意味を持つ疏との会意形声文字で、肉や魚、穀物でない、あまり重要でない食品、経済的な価値の低い食品の意味で、「野菜・青物」の意味である。「菜」も菜っ葉つまり野菜を意味する語なので、「蔬菜」は、「河川」「道路」などと同じく、同じ意味の語を重ねた成句である。

◆「野菜」との違い

ほとんど「野菜」と同じ意味に用いられているが、農業関連の用語であるため、「野菜」とは少し概念が違うところがある。

一般には間食またはデザートに用いられるスイカ・メロン・イチゴなどは、果物(フルーツ)として扱われるが、これらは果樹ではなく、草本の植物に実るため、農業の分野では「蔬菜」である。

◆蔬菜園芸

蔬菜の栽培を中心にした園芸を蔬菜園芸といい、花卉園芸・果樹園芸と並ぶ3大園芸分野になっている。なお、大豆やあずき、とうもろこしなどは、「穀物」として扱われているが、日本では小規模経営が多く、用途も煮豆や焼きとうもろこしなど野菜として扱われるため、蔬菜園芸になっている。

◆関連項目

・園芸

・野菜

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