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磯焼け(いそやけ)とは、ある沿岸海域に生息する海藻の多くが死滅し、それに伴ってアワビなどの水棲生物が減少し、漁業に大きな打撃を与える現象のことである。

◆ 本来の定義と近年の定義の変化

「磯焼け」は本来、海藻の極端な減少によって、海藻を餌とする生物の減少が生態系全体に波及し、漁獲量が激減するなどして、漁村が疲弊することを指す。

しかし近年、「磯焼け」の人的影響の部分が定義として薄れる傾向にあり、海藻の減少と生態系の激変、あるいは海藻の減少のみを指すことも珍しくなくなってきている。この定義の「磯焼け」に対応するのが"sea desert"(海の砂漠、海の砂漠化)である。

◆ 磯焼けの概要と研究

もともとは伊豆地方の漁民の言葉で「磯焼け」とも「磯枯れ」とも言ったという。「磯焼」自体も、海藻学者の遠藤吉三郎が、静岡県伊豆東海岸のテングサ漁場の荒廃について、20世紀初頭に発表した時の言葉であり、歴史は古い。

何らかの原因によって、比較的浅い海域の全部の海草(藻場)、もしくは一部の海草(藻場の一部)が消失したまま回復しないで、そのまま持続することがある。すると、藻場の消失により海藻類(ワカメやコンブ)の採集ができなくなったり、藻場で生活する水棲生物(アワビやサザエ等)あるいは磯魚(カサゴやメバルなど)などの水産資源が大きく減少してしまう。水産資源の減少は漁業に直接的な打撃を与え、経済的な打撃をも受ける。

なお、磯焼は、必ずしもサンゴ藻(石灰藻、ピンク色をし、石灰化した固い細胞壁を持つ紅藻類)が海底を覆い、潮下帯の磯全体が白っぽくみえることだけを言うのではない。これはむしろ磯焼けの原因となっている現象なのではないかとされているものである。

◆ 原因

考えられる原因としては、ウニや小型巻貝類などの植食動物による食害、無節サンゴモの優占、海が荒れたり海底が侵食されたりすることによるもの、漂砂による傷・汚れ、日射量の減少による光合成阻害などがある。人間の影響が大きいものでは、船舶の船底塗料・都市や農村から流入する河川などからの環境ホルモンによる汚染、造成などによる土砂の流入、貧栄養化現象に起因する広範囲の海域の環境の変化などがある。さらにこれらの包括的原因として、地球温暖化による海水温の上昇や海流、気候の変化なども指摘されている。

ただし、河川水の大量流入を原因とする、食害・漂砂・光合成阻害原因説への反論として、河川の流入するところで豊かな藻場が形成されている例が挙げられている。

多くの場合、原因ははっきりと特定されていない。

◆ 外部リンク

・[外部リンク] EICネット 磯焼け

・[外部リンク] 磯焼け”について(新潟県水産海洋研究所)

◆ 関連項目

・サンゴの白化現象

・砂漠化

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