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潮干狩り(しおひがり)とは、遠浅の砂浜において砂中の貝などを採取することである。貝拾い、貝掘りなどとも言う。春の季語でもある。

◆ 概要

日本での潮干狩りのシーズンは春から夏が一般的で、ゴールデンウィーク頃の風物詩の一つとして全国各地の潮干狩り風景が各種メディアで伝えられる。干潮時に潮が引いた浜辺で熊手等を使って砂の中に潜っている貝を掘り出し、バケツや編み込んだ袋などに集める。潮干狩りで採取する貝は、日本ではアサリがよく知られるが、他にもハマグリ、バカガイ、マテガイ、人や地域によってはアナジャコ等も採取される。料金を徴収する潮干狩り場によっては、人の手で貝を蒔いている所もある。

採った貝は体内に砂を吸いこんでおり、砂を吐かせる必要があるので、持ち帰って調理することが一般的である。

なお、一般には潮干狩りとは呼ばないが、岩礁海岸でイシダタミなどの巻貝類を採取するのも春に行われることが多い。いずれにせよこれらは初夏までの楽しみである。これは、海岸線におけるこのような動物がよく育つのがこの時期に集中するためである。夏以降は海岸の動物は減少する。

◆ 留意点

潮干狩りは砂浜にしゃがみこんで貝を掘り当てたり掻き集める姿勢を保たねばならないので、汐の干満に合わせて行なうことが望ましい。具体的には引き潮に合わせて徐々に干潟となっていく砂浜を海に向かって追っていき、満ち潮に合わせて陸に戻る。干満の時間帯は地域によって若干異なるので潮汐表や新聞などであらかじめ調べ、出発時刻を到着時刻から逆算して行動すると、長時間安心して潮干狩りを楽しむことができる。干満の時間帯を気にしなかったり忘れたりすると、満ちてくる海水で衣服が濡れたり、次第に増す水位に気付かず波にのまれて思わぬ事故を招くことがある。

干潟は一般的に日陰となるものが無く、晴れた日には日射が強い。晴天下での長時間の作業は日射病や熱射病になる危険もある。干潟からの照り返しや日焼け予防も考慮に入れて、通気性の良い麦わら帽子などで対策をし、適度に水分補給をするとよい。逆に寒い日には潮風が吹きつけて陸上より寒く感じられることもあるので、余分に着込むものも必要である。

また、割れた貝殻やカキ、ガラスの破片などから足を守るために長靴、ズック靴などを履く事が望ましい。また、念のため靴下も履いておくとよいだろう。ビーチサンダル、ゴム草履等は露出が多い上に滑りやすくケガの危険が増す。

日本で潮干狩りを行うには各都道府県にて定められた漁業調整規則を遵守する必要があり、遵守しない場合は密漁となるので注意が必要である。殆どの漁協では入漁権が設定されており、この入漁権を持たない者は採取することが禁じられている。ただしレジャー向けに漁業協同組合などが主催して行う場合は、それらの法に触れることはない。

◆貝採りの工夫

二枚貝の種類によって水管を出す穴の形が異なるので、それらを観察することで狙ったものを採ることができるが、中でもマテガイの捕獲には独特の方法が用いられる。大き目のスコップやシャベルで砂を掘ると小さな穴が開いており、潮が吹いていることがある。これがマテガイの棲息する穴であれば、食塩を一摘み入れるとこで貝がニュッと飛び出してくる。この一瞬を捉えて指で抜き取るのである。これは穴の中で水管などを露出し呼吸しているマテガイが高濃度の塩分に驚き、貝柱を急激に収縮させる習性を利用したもので、わざわざ砂泥を掘らずに採れるユニークな方法として知られる。

◆ 沖縄の例

沖縄では旧暦の3月3日に海岸に下りて料理を食べ,潮干狩りをする行事があり、これを浜降り(はまうい)という。これは本来は女性の祭りであり、厄除けの意味があったという。

日本本土における潮干狩りは、現在では純粋に貝を採るだけの行事であるが、これにも本来はそのような意味があった可能性もある。

◆日本以外

中国語では?蛤、拾蛤、撈蛤などと言う。英語ではクラム(二枚貝)を掘り出す意から clam digging 言い、潮干狩りをする人を clam digger(s) と言うが、この場合は日本語の潮干狩りとは異なり、娯楽としての貝採りとともに漁業者による業としての貝類採取も含まれる。またこの語から転意したものとして、カプリパンツのようなカジュアルで裾の短い七分-八分タイプのズボンを、潮干狩りをするときに着用するような形態のズボンの意から、特に米語で clam diggers あるいは clamdiggers と言う場合がある。

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 全国潮干狩りスポット

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