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沼(ぬま)とは湿地の一種。池や湖との区別は明確ではないが、一般に水深5m以内の水域であり、イネ科やシダ、ヨシ、ガマ、スゲなどの草に占められ、透明度が低く、規模があまり大きくないものを指す。湖沼学上では、水深が浅く水底中央部にも沈水植物(水草)の生育する水域と定義される。

湿っぽく泥の深い地の事を沼地と呼ぶ。沼地の植物は草よりもむしろ木の方が多い。

沼の水が塩水の場合その沼は塩沼(えんしょう)と呼ばれる。河口部において満潮になると水に浸かり、干潮では土がむき出しになる場所は塩沼湿地と呼ばれ独自の植物相がみられる。

沼には野生生物が生息し、しばしば多種多様な動物の繁殖地となる。

◆ 関連項目

・ 池

・ 沼地

・ 塩沼

・ 池塘

・ ボグ

・ ムーア (地形)

・ 湿原

・ 泥炭地

・ 日本の湖沼一覧

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