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月桂冠(げっけいかん)は

# ギリシャ神話において光明神アポロンの霊木としてあがめられていた月桂樹の枝を環状に編んで冠としたもの。古代ギリシアにおいて競技の優勝者などに、その栄誉をたたえるために授けられた。現代ではオリンピック競技、特にマラソンの優勝者に授けられる。

# 京都府京都市伏見区にある酒造会社。および同社が製造する日本酒の銘柄名。勝利と栄光を意味する1.を由来として名付けられた。後述。

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月桂冠(げっけいかん)は日本酒を中心に各種の酒類を製造する酒造会社。同社が製造する日本酒の銘柄名でもある。明治時代以降、急速に全国展開し、灘の白鶴酒造とともに、日本最大の酒造メーカーとなった。戦後、業界に先駆けて、一年を通して醸造可能な「四季醸造蔵」を建設し、大量の酒を供給することに成功したことでも知られる。コーボレートブランドコンセプトは「For Your Lifestyle Taste うるおいをあなたと」で、基本理念は「健をめざし 酒を科学して 快を創る」となっている。近年は本業である日本酒の製造のほか、焼酎の製造・販売、ビール・ワイン、食品等の販売、日本酒を利用した化粧品や入浴剤などの販売や医薬品開発なども行っている。清酒の製造で培った技術を利用し、近年では稲わらからバイオエタノールの研究など、注目されている。

◆ 特徴

創業が他業界と比べて非常に古いといわれる日本酒業界の中でも、月桂冠の歴史は古く、創業は1637年にまで遡る。1867年の鳥羽・伏見の戦いでは、酒蔵などが被害を受けるものの、本宅が被害を受けずに済み、廃業を免れたという歴史的な経緯もある。明治時代以降は、全国的な清酒メーカーとして発展した。

数十年以上の長きにわたり日本酒メーカーのトップシェアを誇ってきた月桂冠であるが、2002年に白鶴酒造に追い抜かれた。

京都における名門企業であり、伝統企業の国際組織である「エノキアン協会」(1981年結成 本部パリ 団体名は旧約聖書に登場するアダムの孫エノックから)に加盟している。協会への入会の条件として、「創業200年以上の歴史」、「同族経営」、「業績良好」の3条件を全て満たさなければならず、日本で条件が満たせたのは月桂冠を含めて4社であった(他には赤福、法師、岡谷鋼機)。社長は代々大倉家から出される。

また、株式会社ではあるが、サントリーや竹中工務店・ロッテなどと同様に、非上場の企業としても有名である。堅実な経営を脈々と続けてきたことで知られ、一貫する経営方針やその経営内容は大企業でも参考にするものが多い。

ロゴは月桂樹の葉を環状にしたものが主流であったが、近年CMなどでは、月桂樹の葉を近代的に改良したロゴを使用している。かつては「日本の酒・月桂冠」というジングルが流れていたこともある。

業界に先駆けて「月桂冠総合研究所」を設立したり、四季醸造蔵を業界ではじめて建設するなど、科学技術を駆使した大量醸造を可能にし、近代化を進めた酒造メーカーである。一方で、ごく一部ではあるが杜氏を中心とした伝統的な醸造も現在も行っていることで知られている。(ただし、常勤の杜氏は1名のみであり、基本的には機械による大量醸造でコスト競争力のある製品を製造している) 全国新酒鑑評会やモンドセレクションで各蔵で金賞を数多く受賞するなど、一般的な「安酒」のイメージを拭うためのアピールを継続している。

Jリーグの京都サンガF.C.のオフィシャルスポンサーであり、また、近年は企業メセナなどにも積極的に関わるなどしている。本社のある京都市伏見区には、月桂冠大倉記念館があり、酒造りに関する文化財等を公開している。

米国へも比較的早い時期から進出し、現在では、米国内でのシェアは25%もある。現在では他社も進出し日本酒自体が現地で定着したため「Sake」または「Japanese Sake」と普通に呼ばれるようになったが、過去には「Gekkeikan」が日本酒の代名詞であった。また清酒需要のある韓国へも進出し、海外展開を進めている。

なお、自社単独で厚生年金基金を保有する数少ない企業である。

(非上場のため退職給付会計等の影響が軽微なことが基金存続の理由と思われる。京都府下で他に厚生年金基金を保有する企業は株式会社イシダのみ)

◆ 沿革

・ 1637年(寛永14年)、大倉治右衛門により酒屋「笠置屋」として創業。

・ 1905年(明治38年)、月桂冠を銘柄名として採用。

・ 1910年(明治43年)、駅でコップ付の酒を販売、月桂冠の名が知られるようになる。

・ 1927年(昭和2年)、法人化した「株式会社大倉恒吉商店」を設立。

・ 1944年(昭和19年)、「大倉酒造株式会社」に変更

・ 1981年(昭和56年)、業界に先駆け、三増酒を全廃(菊正宗や松竹梅が再開した現在では、大手で唯一の完全無糖化の蔵である)。

・ 1984年(昭和59年)、創業200年以上の企業で構成されるエノキアン協会に加盟。

・ 1987年(昭和62年)、「笠置屋」創業350周年、法人化60周年を機に、月桂冠株式会社に変更。

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