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帝国ホテル(ていこくホテル)は、東京都千代田区内幸町にあるホテル、および同地に本社を構えるホテルチェーン。商号は「株式会社帝国ホテル」。英称:Imperial Hotel。

国の文化を代表するナショナルホテルとしての地位を保ちつづけている。ホテル業界では帝国ホテル、ホテルオークラ、ニューオータニを指して「御三家」と呼ぶ。

外国ホテルチェーンの新店舗開業が続く中で帝国ホテルは善戦しており、日本のホテルで唯一『Institutional Investor』誌のホテルランキングに入っている

◆ 沿革

帝国ホテルは1890年11月3日に落成、同7日に開業した。隣接する鹿鳴館と密接な関連を持ったホテルとして井上馨が渋沢栄一と大倉喜八郎の2人を説いて有限会社帝国ホテル会社を設立させ建設したものである。

経営権は渋沢から大倉、そしてその死後は長男の大倉喜七郎へと引き継がれたが、戦後喜七郎が公職追放にあい、さらに財閥解体によって喜七郎が持ち株を放出せざるを得なくなると、かわって東京殖産の長田庄一から巨額の資金援助を受けた「北支の煙草王」こと金井寛人が1953年に株式の多くを獲得して会長となるただし実際の経営は総支配人の犬丸徹三が取り仕切った。。

1977年の金井の死後は、その全持ち株が小佐野賢治の国際興業に譲渡。2004年にはその国際興業がサーベラス ファンドに買収されるが、2007年10月に国際興業保有帝国ホテル株式の大半が三井不動産に売却され、現在は三井不動産が約33%を保有する筆頭株主となった。

一方、追放解除となった喜七郎はホテルオークラを興す。

◇ 初代帝国ホテル

・渡辺譲 設計

・木骨煉瓦造、3階建、客室数約60。

・1890年竣工。1919年失火から全焼。

◇ ライト館

・フランク・ロイド・ライト 設計。

・鉄筋コンクリートおよび煉瓦コンクリート造、地上3階(中央棟5階)、地下1階、客室数270。

・1923年竣工。1968年新本館建設のため解体。

1912年、当時の総支配人だった林愛作は旧知のアメリカ人建築家、フランク・ロイド・ライトに新館の設計を依頼した。ライトは来日して、使用する石材から調度品に使う木材の選定に至るまで、徹底した管理体制でこれに臨んだ。

鷲が翼を広げたような巨大なホテルは、実は小部分がいくつも繋ぎ合わされた連結構造になっており、これで建物全体に柔軟性を持たせるとともに、一部に倒壊があっても全体には累を及ぼさない仕組みになっていた。また大規模ホテルとしては世界で初めて全館にスチーム暖房を採用するなど、耐震防火に配慮した画期的な設計だった。

しかしこうした完璧主義は大幅な予算オーバーを引き起こした。ライトはそれでも林との個人的な友情でかろうじて施工の総指揮を続けていたが、1919年に隣接する初代帝国ホテルが失火から全焼すると、新館の早期完成は経営上の急務となり、設計の変更を繰り返すライトと経営陣との衝突は避けられなくなった。さらに当初予算150万円が6倍の900万円に膨れ上がるに至って、林は総支配人を引責辞任、ライトも精魂注いだこのホテルの完成を見ることなく離日を余儀なくされる。

ホテルの建設はライトの日本における一番弟子だった遠藤新の指揮のもとその後も続けられた。1年後の1923年、設計から11年の歳月を経てライトの本館は完成、9月1日に落成記念披露宴が開かれることになった。関東大震災が東京を襲ったのは、まさに宴の準備に大忙しの時だった。周辺の多くの建物が倒壊したり火災に見舞われる中で、小規模な損傷はあったもののほとんど無傷で変わらぬ勇姿を見せていたライトの帝国ホテルはひときわ人々の目を引いた。ライトは二週間後このことを遠藤からの手紙で知り狂喜したという。

1945年5月24〜25日の東京大空襲では、本館中央部から南翼、孔雀の間、演芸場などに多くの焼夷弾が落ち、焼失は総床面積の四割強に及ぶ大きな被害を受けた。終戦ともに帝国ホテルはGHQに接収され、そこで大規模な修復工事が行われ、ホテルは旧来の姿を取り戻している。

占領が終わって日本を訪れる外国人が再び増え始めたことにともない、1954年にはライトの本館の裏手(現在インペリアル・タワーが建っている敷地)に客室数170の第一新館が完成、1958年にはその横に地上10階、地下5階、客室数450の第二新館が完成した(→ [外部リンク] 画像)。これをうけて、1964年にはライトの本館を取り壊し、その跡地に新たに鉄筋コンクリート建て、地上17階、地下3階、客室数772の新本館を建設することが発表された。

震災にも空襲にも耐えたこのホテルの存続を訴える大規模な反対運動が起ったが、本館は地盤沈下などの影響で柱が傾き雨漏りがするといった老朽化の問題もさることながら、都心の一等地を占有する巨大な建造物の客室数がたったの270では話にならなかった。

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