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市川房枝(いちかわ ふさえ、1893年5月15日 - 1981年2月11日)は日本の婦人運動家、政治家、元参議院議員。愛知県中島郡明地村(後の尾西市。現在は一宮市)生まれ。戦前・戦後の日本の婦人参政権運動(婦人運動)を主導した。1981年(昭和56年)2月に尾西市(現在の一宮市)の名誉市民となる。1981年(昭和56年)参議院永年在職議員表彰を受ける。

◆経歴

愛知県中島郡明地村に農家の3女として生まれる。愛知県女子師範学校(現在の愛知教育大学の前身)在学中に、良妻賢母教育に反対して同級生と授業ボイコットを実施し、後の婦人運動家としての活動を予感させた。祖母が市川の友人であった劇作家永井愛の手によって、「見よ、飛行機の高く飛べるを」の題名にて1997年に劇化されている。

卒業後は愛知県内の訓導として勤務したが病気のため退職。1917年(大正7年)名古屋新聞(現在の中日新聞)の記者となった。1919年(大正8年)に平塚雷鳥らと日本初の婦人団体新婦人協会を設立。女性の集会結社の自由を禁止していた治安警察法第五条の改正を求める運動を展開。1924年(大正13年)「婦人参政権獲得期成同盟会」を結成。男子普通選挙が成立した1925年(大正14年)には同盟会を「婦選獲得同盟」と改称し、政府・議会に婦人参政権を求める運動を続けた。1924年には国際労働機関(ILO)の職員となり、女性の深夜労働などの実態調査を行った(1927年(昭和2年)に辞職)。

1930年(昭和5年)に「第1回婦選大会」を開催。同年に婦人参政権(公民権)付与の法案が衆議院で可決さるが、貴族院の反対で実現に至らなかった。他に汚職反対・母子保護・生活防衛などを目的とした様々な運動に関わった。

市川は国策への協力により婦人の発言力拡大を目指す方針をとり、1940年(昭和15年)には婦選獲得同盟を解消して「婦人時局研究会」へ統合させた。1942年(昭和17年)には婦人団体が大日本婦人会へと統合され、大政翼賛会を中心とした翼賛体制の一員として組み込まれ、市川は大日本報国言論会の理事に就任。

1945年(昭和20年)8月25日には久布白落実、山高しげり、赤松常子らと共に「戦後対策婦人委員会」を組織し、引き続き政府や各政党に婦人参政権を要求。同年11月3日には戦後初の婦人団体「新日本婦人同盟」を結成し会長に就任。12月17日には衆議院議員選挙法改正で婦人参政権(男女普通選挙)が実現した。1946年(昭和21年)の第22回衆議院議員総選挙では39人の婦人(女性)議員が誕生し、市川は超党派の「婦人議員クラブ」の設立に尽力した。しかし、戦時中に大日本報国言論会理事であったため、1947年(昭和22年)から1950年(昭和25)まで公職追放となる市川に対する公職追放の是非については、GHQのネイピアは、「男女平等の世の中では義務も罰則も平等だ」と述べたという(増田弘 『政治家追放』中央公論新社、2001年)。

1950年(昭和25年)10月13日に追放解除。同年11月9日には新日本婦人同盟の臨時総会に於いて、団体の名称が日本婦人有権者同盟と改称され、市川が会長に復帰(1953年(昭和28年)4月25日まで)。その後は、公娼制度復活反対や売春禁止、再軍備反対などの運動にも取り組んだ。

1953年(昭和28年)の第3回参議院議員通常選挙に東京地方区から立候補し当選。4期目を目指した1971年(昭和46年)の第9回参議院議員通常選挙で落選するも、1974年(昭和49年)の第10回参議院議員通常選挙で全国区から立候補、当選して通算5期25年務めた。組織に頼らず個人的な支援者が手弁当で選挙運動を行う選挙スタイルを生涯変えず、「理想選挙」とまで言われた。市川は自らの選挙手法を他の候補者にも広めようとしてさまざまな選挙浄化運動に参加した。

国会内では政党に属さず、無所属議員の集合体である第二院クラブに所属して活動を行った。1967年(昭和42年)の統一地方選挙では東京都知事選挙で美濃部亮吉を支持。その一方石原莞爾を「高潔な人格者」と高く評価したり、1963年(昭和38年)結成の「麻薬追放国土浄化同盟」では、右翼の大物と目されていた田中清玄や暴力団・山口組組長の田岡一雄などとも協力するなど、ある種の柔軟性も備えていた。

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