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小隊(しょうたい、英:platoon)とは、軍隊の編成において中隊より下位、分隊より上位に置かれる部隊をいう。小隊は、概ね2個から4個の分隊で編成され、30人から50人程度の兵員を有する。指揮官には少尉か中尉などの下級将校、国によっては曹長にあたる上級下士官が任ぜられる。

◆ 歩兵小隊

小隊は士官が指揮を執る最小の部隊である。これは、軍務の経験が浅い者が隊長になって何十人かの部下を指揮することを意味する。それもあって、歩兵が密集あるいは整列して戦った時代に、小隊の役割は小さかった。隊形の変更・前進・射撃などの命令を発するのは中隊長、個々の兵士を監督するのは下士官の仕事で、小隊と小隊長は中継点にすぎなかった。

ところが、隊形を崩した散兵戦術が有利とされると、中隊全員が一箇所にまとまって戦闘に入る機会は減った。日本では既に日露戦争で小隊を射撃の指揮単位にしたが、戦後は小隊長の経験・能力不足を理由に中隊に引き上げた。しかし結局さらに徹底して細分せざるをえず、射撃の単位は数人レベルまで下りることになった。石原莞爾『戦争論大観』、中公文庫版248-252頁。

小戦闘が増えた日中戦争では、小隊長にも複雑な戦術判断が求められ、経験が浅い小隊長が勤務期間の長い下士官に侮られる場面が出てくるようになった。この種の問題と解決方法は各国とも同じで、小隊の最上位の下士官を小隊軍曹などとして小隊長の補佐に付けている。

◆ 軍以外の組織

消防、警察など、軍隊以外の組織においても小隊は存在する。組織構造としては軍のそれと同様に上部に中隊を持ち、下部に分隊となるが、人数は組織によって様々である。例えば東京消防庁の小隊であれば、6人前後の小隊が見られるが、人数に定義を有さない場合もある例:、No.42を参照。。

このように単に人数で決まるものではないが、フィクションの世界では、編成や指揮官の階級から班や分隊レベルと推定される部隊でも小隊とする場合がある例えば、機動警察パトレイバーの小隊は、僅か6名であり人数からすれば分隊であるが、隊長が警部補のため小隊で正しい(機動隊# 警察機動隊の編制)。ケロロ軍曹のケロロ小隊は隊長が軍曹で人数5名と、分隊あるいは班に相当するが、小隊としている(但し、地球の軍ではないため編成が異なっても誤りではない)。。

◆ 関連項目

・ 近代陸軍の編制

◆脚注

◆参考文献

・石原莞爾『戦争史大観』。石原莞爾『最終戦争論・戦争史大観』、中央公論社(中公文庫)、1993年に収録。

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