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大和民族(やまとみんぞく)は、日本列島に居住する主要民族。日本民族や和人とも言う。

◆ 概要

大和民族は、古くから本州・九州・四国とその周辺諸島に住んできた人類で構成される民族である。縄文時代から日本列島に住んできた人々のうち、大和平野の人々が中心になって形成されたヤマト王権が、日本列島各地の様々な人的集団と連合し、あるいは勢力下に置き、同化したことにより大和民族が成立していったと考えられている。しかし大和民族の連合政権とされるヤマト王権の成立過程は、現段階でも明らかになっておらず、謎も多い。

戦前は天孫民族とも称された。また、日本国籍を持つ者の大半が大和民族であり、日常会話では大和民族ではなく、基本的に日本人と称する。

明治期における人類学的な区分では、坪井正五郎が先史時代の先住民であるコロボックル、国内の他民族であるアイヌ(及び樺太アイヌ)、琉球、朝鮮人・台湾漢人、台湾先住民などを除いた集合としての大和民族を主張した。しかし日本人には上流階級に多い長州タイプ・庶民に多い薩摩タイプという人種的区分が存在するという指摘がエルヴィン・フォン・ベルツらからなされることもあった。この指摘が大和民族多重構造説の元となっている。

近年注目されるミトコンドリアDNA研究によると、縄文人も弥生人もどちらも北東アジア(中国、シベリア、ブリヤート、朝鮮半島)に類似したDNAが多く分布しており、縄文人を南方系、弥生人を北方系とする埴原和郎の二重構造説は疑問視されてはいるが、日本民族が多重構造であること自体は肯定的な意見が強い篠田謙一『日本人になった祖先たち―DNAから解明するその多元的構造』(NHKブックス)尾本恵市『日本人の起源』(裳華房刊)。また、一方では日本人は北海道から沖縄県に至るまで、遺伝学的には大差はなく比較的均一性も高い民族であるという研究結果も出ている根井正利ペンシルベニア州立大学教授「現代人の起源」に関するシンポジウム(1993京都)にて日本人(北海道から沖縄県まで)は約3万年前から北東アジアから渡来し、弥生時代以降の渡来人は現代日本人の遺伝子プールにはほんのわずかな影響しか与えていない、という研究結果を出している。(月刊誌「選択」2007年12月号)松本 秀雄 『日本人は何処から来たか―血液型遺伝子から解く』日本放送出版協会、1992年 ISBN 4140016523 (アイヌを含む北海道から沖縄県までの)現代日本人は均質性があり、朝鮮半島の人々や中国人とは異質性がある。日本人は北方系であり南方系との混血率はせいぜい7-8%程度である。 松本秀雄の日本人バイカル湖畔起源説は、該当項目参照李成柱 「血液分析により民族の移動経路を判明する」東亞日報、[外部リンク] 2001年1月3日日本人は韓国人以上に純血度が高い。

原義は古墳時代に近畿地方の有力氏族が中心となって成立したヤマト王権から来ている。民族としての同一性が、ヤマト王権による政治的統合に由来するからである。一般に、政治的統一は民族的等質性の結果ではなくむしろ原因である。

◆分布

主に日本列島に居住しており、日本国を形成し、日本国の大多数民族である。

日本以外には、移民(日系人)としてブラジルを始めとするラテンアメリカ諸国、アジア、ヨーロッパ、アメリカ合衆国など世界中に分布してはいるが、近隣の民族である漢民族や朝鮮民族と比べると日本国外への移住者は比較的少ない。現在、彼らは日系ブラジル人や日系アメリカ人として、それぞれの国の少数民族として暮らしている。

また、大日本帝国時代には台湾と朝鮮半島を領有し、さらにアジアや南洋の各地に進出して分布域を広げ、その地域に一定の社会基盤を築いていったが、太平洋戦争(大東亜戦争)が終結した時、日本の主権が失われたため日本本土へ帰っていった。

ただし、終戦の混乱によって本人の望む望まないに関係なく、日本に帰らずその土地に残った者が存在する。彼らの中には、中国残留日本人となったり、またインドネシア独立戦争等に参加した者などがいるが、そのほとんどは現在高齢化している。

戦前日本が領有した地域の中では南洋庁が置かれたパラオ共和国や樺太のユジノサハリンスク(旧豊原)に小規模ながら残留日本人の共同体が現存する。

◆言語

上代より、日本語が話されてきた。日本国内の大和民族の事実上全てが日本語、もしくは日本手話を母語としている。さらに、日本語が話せれば、日本国内ではほとんど不自由しないので、流暢に外国語を操れる人間はかなり少ない。

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