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博物誌(はくぶつし)

・ 博物学の視点から、主に自然界の事象を記述した著書。

・ 古代ローマの博物学者、政治家のプリニウス(大プリニウス, 22 / 23 ? 79)が著した百科全書的な書。(本項で詳述)

・ 西晋の重臣張華の代表作。

・ フランスの詩人ジュール・ルナール(1864 ? 1910)の散文詩集。

◆ プリニウスの博物誌

『博物誌』(Naturalis Historia)は、1世紀ローマの博物学者、政治家プリニウス(22 / 23 ? 79)が著した書。全37巻。地理学、天文学、動植物や鉱物などあらゆる知識に関して記述している。数多くの先行書を参照しており、必ずしも本人が見聞、検証した事柄だけではない。怪獣、巨人、狼人間など今日から見れば荒唐無稽な内容も含まれるし、学問的に体系的な書とは言い難い。

古くから知られていたが、特にルネサンス期の15世紀に活版印刷で刊行されて以来、ヨーロッパの知識人たちに愛読され、引用されてきた。科学史・技術史上の貴重な記述を含むほか、芸術作品についての記述は古代ローマ芸術についての資料として美術史上も珍重された。また、幻想文学にも影響を与えた。

◆ 『博物誌』に記された怪物

プリニウスが記した『博物誌』には、実在する生物に混ざって、ペガサス、ユニコーン、スフィンクス、マンティコア、サラマンダーといった有名なものから、コロコッタ、アンフィスバエナ、カトブレパスなど、あまり知られていないものまで、多数の怪物が記されている。

; アピス(Apis)

: 右腹に三日月型の白斑がある雄牛。エジプトの神牛。([外部リンク] 第8巻第71(46)章第184 ? 186節)

; アンフィスバエナ(Amphisbaena)

: エチオピアに棲む双頭の毒蛇。([外部リンク] 第8巻第35(23)章第85節)

; エアレー(Eale)

: カバぐらいの大きさで、ゾウの尾を持ち、毛色は黒あるいは黄褐色で、イノシシの顎を持ち、どの角度にも動かすことの出来る二本の長い角を持つ動物。([外部リンク] 第8巻第30(21)章第73節)

; カトブレパス(Catoblepas)

: 頭をいつも地面に垂れ下げていて、その目を見た者は誰でも即座に絶命する。([外部リンク] 第8巻第32(21)章第77節)

; [外部リンク] コロコッタ(Crocota, Corocotta)

: ハイエナと雌ライオンとの交配によって生まれる怪物。人間や牛の声を真似る。([外部リンク] 第8巻第30(21)章第72節、[外部リンク] 第8巻第45(30)章第107節)

; サラマンダー(Salamandra)

: トカゲのような形をした、全身を斑点に覆われている動物。([外部リンク] 第10巻第86(66)章第188節、[外部リンク] 第11巻第116(53)章第280 ? 281節、[外部リンク] 第29巻第23(4)章第74 ? 76節)

; スフィンクス(Sphinx)

: 毛が褐色で胸に一対の乳房がある獣。([外部リンク] 第8巻第30(21)章第72節)

; ドラゴン(Draco)

: インドに棲むドラゴンは象と戦う際に、体を巻きつけ、動けないようにする。([外部リンク] 第8巻第11(11)章第32節)

; トリトン(Triton)

: 半人半魚の姿をした海神。([外部リンク] 第9巻第4(5)章第9節)

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