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別府地獄めぐり(べっぷじごくめぐり)は、別府市に多数存在する様々な奇観を呈する自然湧出の源泉「地獄」を観光名所化し、定期観光バスなどで周遊する別府温泉の観光の定番コースである。また、これらの地獄の総称としても使われる。海地獄、血の池地獄、白池地獄、龍巻地獄は、2009年(平成21年)7月23日に、別府の地獄として国の名勝に指定されている文部科学省告示第百十三号(平成21年7月23日付 官報 号外第154号にて告示)。

◆ 概要

  豊かな温泉資源の象徴

別府温泉には、含有物によって青、赤、白などの様々な泉色を呈する温泉や、間欠泉などの特色のある源泉が点在する。また、温泉の熱を利用して飼育・育成した動植物を展示する施設を併設したものもある。このような、入浴ではなく、観覧を主な目的とした温泉は地獄と呼ばれ、別府観光の目玉のひとつとなっている。

別府市内には多くの地獄が存在するが、その中でも地獄めぐりで有名な地獄組合に加入しているのは海地獄、鬼石坊主地獄、山地獄、かまど地獄、鬼山地獄、白池地獄、血の池地獄、龍巻地獄の8つ。このうち血の池地獄、龍巻地獄はやや離れて柴石温泉にあるが、他の6つは鉄輪温泉に集中している。地獄組合に加入している地獄については、共通観覧券で見学できる。

  全国初の女性バスガイド

今日、全国で見られる女性バスガイドは、油屋熊八が、1928年(昭和3年)設立した亀の井遊覧自動車が地獄めぐり遊覧バスを運行する際に考案した事に始まる。2009年(平成21年)に亡くなった村上アヤメは当時採用された第一号ガイドの一人である[外部リンク] 日本初のバスガイド逝く 昭和初め、別府温泉PRに尽力 - アサヒコム 2009年3月31日。若い女性の採用で七五調による観光案内を行い大好評を博したこの遊覧バスの成功が、地獄めぐりの人気を決定的なものとした。

この亀の井バスにより運行されている『別府地獄めぐり』は、国内で最も長い歴史を持つ定期観光バスであり、現在も女性バスガイドによる昔ながらの七五調の観光案内を一部交えて地獄組合加盟の8つの地獄を約2時間半で巡ることができる[外部リンク] 亀の井バスに2年ぶり新人バスガイド、GWにデビュー - ヨミウリ・オンライン 2009年4月19日。

現在の地獄めぐりは、別府駅を起点として鉄輪の海地獄から柴石の龍巻地獄まで時計回りに行われている。ところが、昭和30年代までは南立石の鶴見地獄・八幡地獄、明礬の紺屋地獄等も非常に有名であり、今よりも地獄めぐりの範囲が広かった。つまり、現在は海から別府を見たときに右側の山手(御幸・野田)に地獄が集中しているのに対して、昔は左側の山手(南立石)や中央の山手(明礬)にも有名な地獄があり、別府温泉の繁華街流川を起点として、流川〜霊泉寺(鶴見地獄)〜鉄輪〜柴石〜亀川駅の間に整備された地獄めぐり循環道路を遊覧バスが相互に行き来していた。

◆ 別府地獄組合:地獄めぐり

地獄組合加盟の以下の8カ所の地獄では、共通観覧券の利用や、亀の井バスの定期観光バスで七五調のガイドを聞きながらの見学ができる。

  海地獄

海地獄(うみじごく)は、1200年ほど前に鶴見岳の爆発によって誕生したとされる。硫酸鉄によってコバルトブルーの一見涼しげな色をしているが、その温度は98度で、深さは200mにも達する。温泉水でオオオニバスが栽培されていて、お盆のシーズンには大きく育った葉の上に児童を乗せるイベントがある[外部リンク] 名物企画「オオオニハス乗り」始まる - 大分合同新聞 2009年08月14日。卵を入れた竹籠を青い地獄の湯に浸けて茹でた温泉卵が名物である。なお、当地獄は別府の地獄の中で最も広大であり、群を抜いている。戦前は藤の花が有名であった。足湯があり別府八湯温泉道に加盟している。2009年(平成21年)別府の地獄として国の名勝に指定。

:所在地:別府市御幸

  鬼石坊主地獄

鬼石坊主地獄(おにいしぼうずじごく)は、坊主地獄同様に熱泥がそこかしこで吹き上げている。閉鎖していたが、2002年(平成14年)12月16日に約40年ぶりにリニューアルオープン。「別府地獄組合」に加盟した。本坊主の後に出た地獄ということで、新坊主という呼称も昭和30年代まではよく用いられた。鬼石とは、当地獄の最初の所有者の屋号である。坊主地獄よりも色が白みがかっており、熱泥のたぎり方もやや弱い。地獄の奥にある「鬼石の湯」は別府八湯温泉道に加盟している。

:所在地:別府市御幸

  山地獄

山地獄(やまじごく)は、山裾から水蒸気が吹き上げている。その水蒸気の熱を利用してミニ動物園が併設されており。カバ等が飼育されている。

:所在地:別府市御幸

  かまど地獄

かまど地獄(かまどじごく)は、竃門八幡宮(かまどはちまんぐう)の大祭でここの噴気を使って神前に供える御飯を炊くことからこの名が付いた。他の地獄をダイジェストにして集めたような雰囲気で、それぞれ「地獄の一丁目」から「六丁目」と名付けられている。昭和30年代前半までは柴石温泉の近くにあり、血の池地獄や龍巻地獄と同じく鉄輪の地獄地帯からは離れていたが、湧出量が減少したことから鉄輪に移転した。現在、亀川にある竃門八幡宮と鉄輪にあるかまど地獄が離れているため大祭云々の話もあまりピンと来ないが、昭和30年代までは今よりもずっと近かったということである。

:所在地:別府市御幸

  鬼山地獄

鬼山地獄(おにやまじごく)では、緑白色の熱水をたたえた池を中心に、その熱を利用して広大なワニ園が整備されていて約100頭のワニが飼育されている。このため、別名ワニ地獄とも呼ばれる。ワニの飼育は1923年(大正12年)に始められたもので、世界一長生きしたワニの剥製もある。シンボルとなっている建物はマレーシアのサラワク州から移築されたもの。

:所在地:別府市御幸

  白池地獄

白池地獄(しらいけじごく)は、含ホウ酸食塩泉で、噴出するときは透明だが、外気に触れ温度が下がると白濁することからこの名が付いた。熱帯魚館が併設されている。2009年(平成21年)別府の地獄として国の名勝に指定。

:所在地:別府市御幸

  血の池地獄

血の池地獄(ちのいけじごく)は、『豊後国風土記』や『万葉集』にもその存在が見える歴史ある地獄。酸化鉄などによって朱色に染まっていることからこの名がある。1927年(昭和2年)には高さ220mにまで達する大爆発を起こしたという。別府八湯温泉道に加盟している足湯があり、地獄の湯を体感することもできる。また湯の沈殿物を利用した皮膚病薬「血ノ池軟膏」や入浴剤など、同地獄オリジナルの土産物も販売されている。2009年(平成21年)別府の地獄として国の名勝に指定。

:所在地:別府市野田

  龍巻地獄

龍巻地獄(たつまきじごく)は、間欠泉として知られる地獄。20〜40分間隔で噴出する(降水量で変化するとされる)。アメリカ・イエローストーンなどの物と比べて噴出間隔が短いのが特徴である。気圧の高い地下深くで熱せられた湯は摂氏150度にも達し、観光客のいる場所まで飛び散ると非常に危険であるので、噴出孔には石の天井が設けられている。別府市の天然記念物に指定されている。2009年(平成21年)別府の地獄として国の名勝に指定。

:所在地:別府市野田

◆ 様々な地獄

  坊主地獄

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