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中華鍋(ちゅうかなべ)とは、中華料理に使われる鋼製の丸底鍋。中国以外では東南アジアや日本でも広く使用されている。日本国内では山田工業所(横浜市金沢区)が最も多く生産している。

◆ 各地での名称

北京語では?、?子、炒菜?などと呼ぶ。広東語では?となる。英語では広東語の「」(ウォッ、wok)を借用してwokと呼ぶ。インドネシアでは「ペンゴレンガン」、マレーシアでは「クアリ」、フィリピンでは「カワ」「カワリ」と呼ばれる。

◆ 種類

中華鍋は把手により、片手の北京鍋と両手の広東鍋に大別される。北京鍋と広東鍋は単に把手の違いだけではなく、鍋の深さやアール(曲線の径の大きさ)も異なっている。北京鍋はアールが小さく底が深い。広東鍋はアールが大きく浅めになっている。そのため広東鍋では、鍋の場所(中央部か周辺部か)により火の通り方が違い、意図的にそれを利用した調理が可能となる。具体的には、中央部で炒めた後、周辺部に置き、じっくりと火を通してから再び中央部に移し、強火で仕上げる様な調理法である。ただし、一般的には両者とも素材的に熱伝導性がよく底面積が広いため、鍋底の温度むらが少ない。また、鉄は油なじみが良いことから、食材がこびり付きにくい。

サイズ面では直径30センチ程度のものから、大きなものでは2メートル程度の巨大なものまで存在する。小型のものは炒め物に、大型のものは料理店で汁物や飯物の調理に用いられる。また欧米では平底のものが「ウォック」として販売されている。

◆ 素材

伝統的な素材は鋼や鋳鉄であるが、鋳鉄は近年では殆ど見られない。また鋼製の中華鍋に加え、最近では、チタン合金やアルミニウム合金製のものも市販されている。

日本で著名な製造業者である山田工業所では主に、鉄を打ち出して製造している。鍋の肉厚が薄いため熱の伝わりが良いという特徴がある。しかし一般的には、コスト削減のためプレス加工を用いて製造した物が多い。

チタンを用いるときわめて軽量になり、アルミニウムを用いると熱の伝導が良いというメリットがある。

表面仕上げは伝統的には黒錆であるが、近年ではフッ素樹脂でコーティングしたものもあり、欧米ではこちらが主流である。

ただ、鍋の表面を常に油になじませ、中性洗剤などで油を落とすことがなければ、フッ素樹脂のコーティングがなくても焦げ付きにくい傾向がある。

◆ 用途

炒める、焼くはもちろん、煮る、揚げる、蒸すなども可能であり、幅広い料理法に対応できるため万能鍋とも言われる。

◆ 組み合わされる器具

揚げ物や茹で物をする際には、炸鏈(ジャーレン)を組み合わせることが多い。蒸し物をする際には蒸篭を湯を張った中華鍋の上に置く。画像からも解るように炒め物にはお玉杓子を用いることが多いが、中華鍋に組み合わされるお玉杓子はかなり大きめであり、また先端部の取付角度も緩い。

◆ その他の使用法

中華鍋特有の滑らかな曲面を利用してパラボラアンテナを製作することができ、実際に衛星放送を受信することができる[外部リンク]http://edu.jaxa.jp/materialDB/detail.php?material_id=78644。

◆ 脚注

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