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レトルトカレーはレトルト食品のひとつ。カレーソースをレトルトパウチに封入したもので、湯煎したり電子レンジで温め、ご飯にかけて食べる。

◆ 概要

レトルトカレーは誰でも簡単に、一食分のカレーライスを作って食べることができる、便利な商品である。そのため、現在日本では子供から老人まで、幅広い層に日常的に利用されるに至っている。レトルト食品には様々な種類があるが、レトルトカレーはその販売量の三分の一を占める人気商品である。レトルト食品特有の「レトルト臭」が感じにくく、レトルト食品に適しているためであると考えられている。

価格帯は、約100円から約1000円くらいまでと幅広い。よく売れているのは200円以下の商品であるが、各社がたえず新製品を投入してしのぎを削っているのは、200円から400円程度の商品である。100円以下のプライベートブランドの商品も、次々に発売されている。400円以上の商品は、ホテル・レストランなどのブランド商品や、凝った内容のメーカーオリジナル商品などが多い。

ボンカレーやククレカレーなど、定番として売れ続けている商品もあるが、ほとんどの商品の寿命は短い。そのため各社は、レシピや宣伝に工夫をこらし、常に新たな商品の開発を続けている。

◆ レトルトカレーの歴史

◇ 登場

1968年2月、大塚食品が世界初の市販レトルト食品『ボンカレー』を阪神地区で限定発売した。関連会社の大塚製薬が持っていた点滴液の加圧加熱の殺菌技術を応用することで、他社に先駆けて開発に成功したといわれている。しかし当初は半透明パウチを使っていたため、賞味期限が数ヶ月と短かった。その後、パウチ素材にアルミ箔を使うことで賞味期限を大幅に延ばした新パウチを開発し、1969年5月から全国発売を始めた。はじめはなかなか消費者に受け入れられなかったが、しだいに浸透し、1973年に放送されたテレビコマーシャルの「3分間待つのだぞ」というセリフは流行語にもなった。

他社もつぎつぎにレトルトカレー市場に参入したが、そのなかでも注目すべき成功をおさめた製品は1971年発売のハウス食品の『ククレカレー』である。同製品のテレビコマーシャルで使われたキャッチコピー「おせちもいいけどカレーもね!」(1976年から数年間、年末年始に放送された)は広く浸透し、レトルトカレー市場の拡大に貢献した。

◇ 展開

1985年にエスビー食品から、幼児向けの甘口カレーとして人気を得ていた即席カレールーの『カレーの王子さま』のレトルト版が発売された。さらに1986年には江崎グリコから「激辛好きの大人」をターゲットにした『LEE』が発売され、それぞれ成功をおさめた。これらは特定の年代・嗜好のユーザーにターゲットを絞って成功した商品の例である。幼児向けカレーの分野では、ポケットモンスターなどの人気アニメとタイアップした商品もつぎつぎに登場している。

◇ 近年

スープカレー、ホワイトカレーが話題になると、そのレトルト版がすぐに発売された。ほかにも「ご当地カレー」など、さまざまな種類のレトルトカレーが発売されている。また、朝食や弁当のごはんにかけられるミニサイズで、温めずとも美味しく食べられる工夫のなされた商品も人気を呼んでいる。

2008年では、ドラマ「流星の絆」とタイアップして、作品内で話の中心となったカレー・ハヤシライスをイメージした「レトルトカレー」「レトルトハヤシ」が発売された。

◆ レトルトカレーの一覧

◇ 販売中のもの(一例)

・ ハウス食品

  ・ククレカレー

  ・カレーマルシェ

  ・ジャワカレー

  ・??屋カレー(??は口偏に加と口偏に厘、カリーと読む)

  ・こくまろカレー

  ・スープカリーの匠

  ・くまのプーさん

  ・麻布十番

  ・とろうま角煮カレー

  ・デリー・プレミアムレシピ

  ・??ヌーヴォー(??は口偏に加と口偏に厘、カリーと読む)

  ・北海道ホワイトカレー

  ・でか盛りカレー

  ・スペースカレー

  ・カレーでファイト

  ・めざめるカラダ朝カレー

・ エスビー食品

  ・地中海

  ・タイムトリップ

  ・ディナー

  ・デミカレー

  ・タイ風カレー

  ・カレーの王子様

  ・ドライキーマカレー

  ・厚切りビーフ

  ・パク森

  ・カレー曜日

  ・スパイスフェスタ

  ・なっとく

・ 大塚食品

  ・ボンカレー(全国版)

  ・ボンカレー(沖縄限定版)

  ・ボンカレーゴールド21

  ・ボンカレークラシック

  ・ママの思いやりプラスカレー

  ・銀座ろくさん亭六三郎のまかないカレー

  ・黄金のレシピ卵<オム>カレー

・ 江崎グリコ

  ・黒カレー

  ・LEE

  ・カレー職人

  ・ちょい食べカレー

・ 明治製菓

  ・金鶏印 銀座カリー

  ・まるごと野菜 なすとトマトのカレー

・ オリエンタル

  ・マースカレー(レトルト版)

  ・即席カレー(レトルト版)

  ・ 乃カレー

・中村屋

  ・民族レストラン

  ・味文化インドカリー

  ・プチカレー

  ・ちょっと食べたいミニカリー

  ・こだわりの印度式カリー

  ・インドカリー

・ヤマモリ

  ・タイカレー

  ・サイアムガーデンカレー

・カレーショップC&C

  ・ポークカレー

  ・ビーフカレー

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