品種としては紀元前より現在に至るまで連綿と続く非常に古いものであるが高級品種であり続けている。品種改良においては、甘味の基となるため、マスカット・オブ・アレキサンドリアから多くの品種が生み出されている。なお、
ジベレリン処理による無種子化ができないため、必ず種子が存在する。このため、味を残しながら種なしにできる品種の開発も進められている。
日本では
1880年頃に
兵庫県稲美町に開設された官営の「播州葡萄園」に植えられたのが最初とされる。その後
1886年に
岡山県栢谷村(現在の
岡山市)の山内善男と大森熊太郎が士族授産の一環として播州葡萄園から苗木と栽培技術を持ち帰り、
ガラス温室による栽培を成功させた。当時マスカット一箱が米一俵と同じ値段で売れたという。