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ペピーノ(Solanum muricatum Ait.、syn. S. guatamalense Hort.)は、ナス目ナス科ナス属の多年生の植物。果実は多汁で甘く芳香があり、生でスライスして食用とする。原産地は南アメリカで、古代からアンデス山脈一帯の地域で栽培されている。チリやニュージーランドで品種改良がおこなわれた。

◆語源

原産地のエクアドルの言語であるスペイン語ではペピーノのことをペピーノ・ドゥルセ(pepino dulce)といい、「ペピーノ」は「キュウリ」、「ドゥルセ」は「甘い」という意味である。また、英語では、melon pear, pear melon, melonshrub, sweet cucumberとも呼ばれる。いずれも、ペピーノの味や香りがキュウリやメロン、ナシに似ていることから名づけられた。

◆形態

草姿はブッシュタイプがおもであり、茎は木化し、小潅木となる。葉は楕円形で互生する。花は房状に10花程度をつけ、そのうち1〜3が結実する。

果実は漿果(液果)で、色はクリーム色で紫色の縦じまが入る品種が多い。

品種にもよるが、紫のしまが増えほぼ紫一色になったころが食べごろである。

◆栽培

種子の発芽率が悪いことや、品種が固定されておらず種子による後代は多様化することから、挿し木で増殖する。生育適温はアンデスの高地のような日中20〜25℃、夜間8〜15℃で、30℃以上の高温には弱い。低温には比較的強く、気温がマイナスにならなければ越冬できるが、霜には弱い。多年生の植物ではあるが霜や病害虫に弱いため、栽培上では一年生作物として栽培される。温室で栽培されることも多い。

◆参考文献

・坂田好輝、野菜園芸大百科第2版 特産野菜70種、p.305-309、農文協、2004

・Nogatonga et al. 英語版ウィキペディア 23:15, 3 November 2006版

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