ヘリコプターの開発は
1941年にはじまり、最初のベル30は
1943年に初飛行して営業的に成功作となった。しかし、会社は実質ローレンス・ベルの個人経営であり、
1956年にローレンス・ベルが死亡した後に経営が困難になり、テキストロンに買収された後、事業は分割された。さらに
アメリカ陸軍に要求された汎用ヘリコプター
HU-1は、活動の機会がなく、開発費が負債となってしまった。そこに起こったのが
ベトナム戦争である。ここで非常に重要視されたHU-1は大量に生産され、数千機が配備されたが、多くが戦場に散った。しかし、HU-1 (UH-1) と
ベトナム戦争によってベルは倒産の危機から救われたのである。