フラボノイド (flavonoid) は天然に存在する
有機化合物群で、
フラバンの誘導体。色素性を持つものが多い。植物では
カロテノイドと同様に酸素の多く発生する場所に存在するが、カロテノイドよりも色が淡いので分かりにくい。着色料として用いられたりもする。
紅葉の誘発物質である
アントシアニンもフラボノイドである。アントシアニンや
カテキン類など、抗酸化力をもたらすフェノール部位を持ち
ポリフェノールにも分類されるフラボノイドも多い。フラボノイドのうち、
ルチンや
クエルセチン、
ヘスペリジンなどをあわせて
ビタミンPと呼ばれることもある。しかし、日本ビタミン学会はビタミンPをビタミン様物質として規定している。つまり、
ビタミンPはビタミンではない。
まず、フェニルアラニンがフェニルアラニンアンモニアリアーゼ (PAL) によりシナモン酸 (cinnamic acid) へと変換される。次にシナメイト4ヒドロキシラーゼ (C4H) によりp-クマル酸 (p-coumaric acid) へと酸化される。p-クマル酸は4-クマレートCoAリガーゼ (4CL) によりp-クマロイルCoAへと活性化される。このp-クマロイルCoAがポリケチド合成酵素であるカルコン合成酵素 (CHS) の作用により3分子のマロニルCoAと縮合することでナリンゲニンカルコン (naringenin chalcone) へと変換される。このナリンゲニンカルコンがカルコンイソメラーゼ (CHI) により立体特異的に異性化されフラバノンへと変換される。