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ノビル(野蒜、学名:Allium macrostemon)はユリ科ネギ属の多年草。一部地域では、ネビルとも呼称される。

◆ 特徴

東アジアに広く分布する。日本では北海道から沖縄までの畦道や堤防上など、丈の低い草が生えているところによく自生する。主として人里近く、畑地周辺や土手でよく見かける。一説によれば、古い時代に作物と共に日本へ入ってきた、いわゆる史前帰化植物ではないかとも言われるが、はっきりしたことはわからない。生の葱のようにひりひりと辛いところから、「ひる」の名が付いた。

地下に球根を持ち、地上に細い葉を伸ばす。葉は線形で20〜30cmのものを数本出す。雑草にまぎれて花茎が伸びてきてはじめて気がつくことが多いが、葉の表面に白く粉を噴くので慣れると見つけやすい。タバコ位の太さにしかならず、小さな玉葱のようである。まっすぐ立ち上がる花茎は60cmに達し、先端に一個だけ花序(散形花序)をつける。花は長さ数mmの楕円形の花弁が六枚、小さいチューリップのように集まったもので、白または薄紫を帯びる。花柄はやや長い。

花は開花するが種子ができる系統はごくまれである。代わりに花序には開花後ないしは開花前から小さな球根のような珠芽(むかご)を着生し、それを散布体とする。珠芽は紫褐色で固く密生する。たくさん集まると表面に突起の出たボールのようになる。むかごの着生が遅れれば通常の花序となるが、開花前からむかごの肥大が始まり、開花がほとんど認められないことがある。これは小型個体より大型個体ではげしい傾向がある。むかごの散布以外にも分球でも繁殖する。

葉とともに、地下にできる鱗茎が食用となる。鱗茎は地下5〜10cmにできるため、スコップなどで掘り起こさなければならない。積極的に栽培されることは少ないが、玉葱に似た香りと辛味があり野草として食用にされる。生食の他、味噌汁の具にするとうまい。収穫後、時間が経つとストレスで辛味が強くなり香りも悪くなる。韓国には野菜として栽培化された系統がある。これは日本のものより多少大型であるようだ。

アメリカ大陸にも近縁種が存在する。どこにでも成育し、生命力が強い。これもまた食用が可能である(英名:Wild Onion(野生の玉葱))。

◆ 古代

古くは古事記にその名が見える。応神天皇の歌として、

:いざ子ども 野蒜摘みに 蒜摘みに

また万葉集の長忌寸意吉麻呂(ながのいみきおきまろ)の歌に、

:醤酢(ひしほす)に

:蒜(ひる)搗(つ)き合(か)てて

:鯛(たひ)願ふ 吾にな見えそ

:水葱(なぎ)の羹(あつもの)

がある。

記紀の東征神話においては、白鹿に化けた地の神をヤマトタケルが蒜で打ち殺すエピソードがあるが、これもノビルである可能性が高い。

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