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スポーツドリンクは、大量の発汗等によって失われる水分やミネラル分を効率良く補給する事を目的とした機能性飲料である。特に脱水症状の回復や、炎天下のスポーツにおける熱中症防止に効果がある。体液にほぼ等しい浸透圧を持つため、近年ではアイソトニック飲料と呼ばれることがある。

◆概要

これらの飲料は、効率良く水分を補給させ、尚且つ体に負担を掛けないように考慮されている他、スポーツの際に失われがちなカリウムイオンやナトリウムイオンといった電解質やマグネシウム・カルシウムといったミネラル分を含んでいる。また生理食塩水に近い浸透圧で胃腸に負担を掛けないよう配慮され、運動時に筋肉中に蓄積される乳酸の分解を助け回復を促すクエン酸や、いわゆる疲労回復の際に最も効率の良いエネルギー源であるブドウ糖やショ糖を含んでいる。近年は、各種アミノ酸類やビタミン類を添加した様々な物が多数出回っているが、解糖系や糖新生との関連で一般に議論される事は殆どない。

各種スポーツ競技や、野外での重労働の際には、大量に消費する事もあるため、消費者が家庭や職場・学校などで大量に作る事が出来るよう、規定量の水で希釈する事を目的とした、粉末の形で売られているものも多い。

◆取り扱い

この飲料は、効率良く水分補給と共に、大量発汗によって崩れやすいイオンバランスを保ち、ミネラル分を補給する効果がある。しかしその反面、スポーツや重労働時などにおける発汗を想定しているため、一般の消費者が往々にして過剰な期待を抱いて、大量に飲用した場合に、問題を起こす事もある。これらの飲料は、(全ての機能性食品や機能性飲料・医薬品類にも言える事だが)大量に飲めば、それだけ健康になるという物ではない。

一部には、ミネラル補給と称してこれら飲料を多量に飲む向きもあるが、ミネラル以外も大量に摂取するため、バランス良く体外に排出されてしまう事がある。不足栄養素は、そちらの栄養素を多く含む食品で取る方が賢明である。また後述するように、乳幼児に対して与える場合は注意を払う必要がある。

◇飲み方

スポーツドリンクの中でも、粉末・ラミネートパック入りで売られている物には、一リットルの容量を持つビニール・ボトルが付属している物がある。一部のスポーツドリンクでは、規定量で希釈すると糖度が高すぎ、運動中の水分補給には適さない物がある。1〜2割程度薄めに希釈した方が良いと考えられる製品も存在する。そのため好みの濃度に薄めることには問題は無いと言われている。なお、これらのボトル容器であるが、ポリ塩化ビニル製のストローが蓋に付属している。このストローは、運動中に飲み過ぎないための配慮である。大量に飲むと、スポーツドリンクの吸収のため消化器官に血液が大量に回り、運動に支障がでる場合がある。

最も効果的な使用法は、運動中や作業中は身近に置いて、喉が渇く前から少量ずつこまめに飲む方法である。ちなみにスポーツ中に大量の糖分を摂取すると、インシュリンが大量消費され、逆に肝心な際にエネルギー生産が行われない現象が発生する。このため、疲労回復にと、急激かつ大量に甘いスポーツドリンクを、運動の最中に飲む事は逆効果である。

◇飲み過ぎ注意

糖度が高いスポーツドリンクは多いが、中にはペットボトル入りスポーツドリンクの場合、炭酸飲料よりも糖分が多量に含まれている商品もある。これらを家庭内など運動していない状態で、水の代わりに飲む事はあまり勧められない。一部の親は子供に炭酸飲料を与えすぎるのは健康に悪いとは知っているものの、同様の理由でスポーツドリンクを与え過ぎてもいけない事を知らない場合がある。

日常生活において、これらの飲料を水代わりに飲みすぎた場合に、俗に「ペットボトル症候群」と呼ばれる、急性の糖尿病に陥る事もある。昏倒する事もあり、すぐに専門医の治療を受ければ問題ないが、放置すると死亡する事もある。スポーツの際に飲む分には、糖分を補給したそばから消費していくので問題は無いが、健康な人間が日常的に飲み過ぎるのは芳しくない。たとえ糖尿病にならなくても、スポーツドリンクに限らず糖分が含まれているソフトドリンクは虫歯になる可能性もある。こうした事を防ぐ為にはスポーツドリンクを水で2〜3倍位希釈すると良い。ただし希釈すると成分も薄まる。

また乳幼児の場合には一般的な製品のスポーツドリンクでは、ナトリウム不足から水中毒に陥る危険性がある。医療用の経口補水塩や乳幼児用として特別に配合された飲料も薬局・薬店などでも販売されており、こと乳幼児に対しては、それら専用の製品を与える方が望ましい。

◇ 酸蝕歯との関係

スポーツドリンクをはじめ、清涼飲料水やワイン、一部の果汁、ハーブティーなどに含まれている酸が歯を溶かす酸蝕歯が世界の歯科界で注目されている。米国のテキサス大学の研究によれば、10〜14歳の子どもの30%に酸蝕歯が認められた。上記の飲料の摂り過ぎに起因し、これらに含まれている酸が歯の表面を覆うエナメル質を溶かし、やがて歯が磨耗しもろくなったり、痛みを感じやすくなったりする。さらに進行すると歯が短くなるとともに先端部がギザギザになり、歯周病を引き起こすこともある。初期は痛みも感じず、歯の表面に光沢があるため気づかないことが多い。酸蝕歯の予防には、摂取量の減少のほか、原因となる飲料などを長時間口の中に入れず、摂取後は水やお茶ですすぎ洗いし、歯磨きを励行する。

◇甘くないスポーツドリンク

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