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ステップ気候(ステップきこう)とは、ケッペンの気候区分における気候区の一つで、乾燥帯に属する。記号はBSで、BShとBSkに細分する場合もある。BSのSはドイツ語のSteppe(ステップ)に由来する。

◆ この気候のあらまし

黒や栗色の土壌(チェルノーゼム)に、ステップとよばれる丈の短い草原が広がる。年間を通して降水量は少なく雨季には少量の雨が降る。昼と夜の気温差が激しい。

◆ この気候の成立条件

ステップ気候 (BSh,BSk) は年平均降水量が乾燥限界rには満たないが、rの半分以上である地域であり、

以下の式から求められる。条件に当てはまればステップ気候となる。

年間平均気温をt(℃)とし、年平均降水量 (mm) が0.5r=10(t+x)以上 かつ r=20(t+x)未満を満たす。

※冬季乾燥型ならx=14、夏季乾燥型ならx=0、平均降雨型ならx=7。

冬季乾燥型(最多雨月が夏にあり、10×最少月降水量<最多月降水量)

夏季乾燥型(最多雨月が冬にあり、3×最少月降水量<最多月降水量 かつ 最少雨月降水量が30mm未満)

平均降雨型(上記のどちらにもあてはまらない場合)

上記の条件を満たすとき、年平均気温が18℃以上ならBSh、18℃未満ならBSkとなる。

◆ 分布

◇ 分布地域

主に砂漠気候からサバナ気候・温帯・湿潤大陸性気候への移行地域に分布している。

・インドのデカン高原東部

・カーティヤワール半島〜タール砂漠東部〜パンジャーブ州北東部

・イランのゴム州、セムナーン州、ゴレスターン州東部

・イラン南西部からイラクにかけてのザグロス山脈南麓〜シリア北東部

・ヨルダン峡谷からネゲヴ砂漠北部

・リビア北部からチュニジア東部にかけての地中海沿岸の低地

・チェルノーゼム地帯

・プレーリー、グレートプレーンズ

・パンパ地方など

・南米北部からカリブ海にかけての一部にも見られる。

◇ 典型的な都市

この気候区に属する都市には以下のようなものがある。

・ラホール(パキスタン) - 砂漠気候に分類することもある。

・マラケシュ(モロッコ)

・オデッサ(ウクライナ)

・アルバカーキ(アメリカ合衆国ニューメキシコ州)

・ホノルル(アメリカ合衆国ハワイ州)- サバナ気候に分類することもある。

・カラカス(ベネズエラ)

・キングストン(ジャマイカ)

・ダカール(セネガル)

・アリススプリングス(オーストラリア) - 砂漠気候に分類することもある。

◆ 気候の特徴

一年中あるいは乾季のみの間中緯度高圧帯の影響下に入るため、日本で言う秋晴れのような乾燥した晴天が続く。雨季にはある程度の雨が降るが、年間平均降水量は250〜750mmとやや少なめである。

植物の自生は可能であるが、森林ではなく、草原になる。また、特にサヘルやアラル海周辺などでは、過放牧や過耕作、水源の枯渇などにより砂漠化(土地の不毛化)が進んでいる。

◆ 土壌と植生の特徴

黒色土(チェルノーゼム、プレーリー土)、栗色土などの肥沃な土壌が分布している。そのため、灌漑によって耕地化されている地域もある。

◆ 産業の特徴・その他

農業が主産業となっている地域が多い。企業による計画的な大規模農業もあるが、個人によるや集落単位での農業も盛んである。

◆ 関連項目

・オガララ帯水層

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