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キヌア ()、キノア (Quinoa)は、南米のアンデス地方原産の穀物。学名 Chenopodium quinoa。

◆ 植生・生産

アカザ科・アカザ属の植物で、同科の植物にはアカザ、ホウレンソウ、ビートなどがある。1年草で、草丈は2m以上にもなるが、近年では1m前後までしかならない短幹な品種もある。穂は品種により、赤、黄、紫、白など様々な色を呈し、直径2-3mmの種子をたくさんつける(一つの房に250-500個程度)。この種子を脱穀し食用とする。脱穀した種子は白く扁平な円形をしている。冷涼少雨な気候でもよく育ち、逆に水はけの悪い土地では種子の収量は大きく減る。

チチカカ湖周辺地域が原産地で、現在でもボリビアとペルーで多く生産されている。標高2,500mから4,000mにかけての高原地帯で栽培されており、ペルーでは年間150トン程度生産されていると見られる。日本での生産はほとんど無い。

アンデス地域ではインカの時代か、それ以前から栽培されていた。一説には5,000年前から栽培されていたとも言われる。古くから「穀物の母」と称され、重要な穀物であった。

いわゆる「痩せた土地」でも栽培ができるため、モンゴルなどの気候条件の厳しい途上国などでも栽培が試みられている。[外部リンク]http://www.jmaea.org/12.php

◆ 栄養

キヌアは栄養価が非常に高く、またアミノ酸のバランスが優れていることより、近年ヨーロッパや日本などで健康食品として注目されてきている。

1990年代にはアメリカ航空宇宙局が理想的な宇宙食の素材の一つとして評価し、「21世紀の主要食」と述べている。

タンパク質の含有率が他の穀物と較べて多く、その構成は牛乳と似ている。グルテンを含まないため、小麦アレルギーのような対グリアジンアレルギーを持つ人でも摂取できる。

アミノ酸は、リシン、メチオニン、イソロイシンなどの必須アミノ酸を多く含み、その量は白米に匹敵するかそれよりも多い。

粘性の高いデンプンを含むため、小麦粉にキヌア粉を混ぜて使うとコシの強い生地を作る事ができる。

脂質のほとんどがリノレン酸、オレイン酸といった不飽和脂肪酸で、特にリノレン酸はコレステロールの産出を抑制するなど、健康に役立つ。なお、キヌアの脂質量は乾燥品で8%程度とあまり高くはない。

サポニンを多く含む。このため、食用には十分な水洗いと加熱を行なったほうがよい。(サポニンにはコレステロール値を下げる効果がある一方、赤血球を破壊する性質があるので大量摂取は毒になる。)

◆ 料理

ボリビアやペルーでは、スープに入れてよく煮たものを食べる事が多い。煮たキヌアは軽いプチプチとした食感があり、味はあまりしない。他の食材の味をあまり変えないので、様々な味のスープに合わせる事ができる。

また、小麦粉とあわせてクッキーやパウンドケーキやパンの生地にして焼いて食べる事もある。

醗酵させる事により、ビールのようなものやチチャといったアルコール飲料を作ることもある。

日本では、白米に混ぜて炊いて食べるのがブームになったことがあった。キヌアを混ぜて炊いた米は若干粘り気が強く、またいわゆる「薬臭い」香りがする事がある。この独特の臭気を誤魔化すため、炊き込み御飯にするなどの工夫が行われることもあった。

キヌアを用いて味噌や醤油を製造しているメーカーもある。

◆ 呼び名

各国語での呼び名は以下の通り。

・ドイツ語: Reisspinat, peruanischer, Reisspinat, Reismelde, Reis-Gerwacks.

・アイマラ語: Supha, jopa jupha, juira, ?ra, qallapi, vocali.

・チブチャ語: Suba, pasca

・スペイン語:

・フランス語: Ans?rine, quinoa, petit riz du P?rou, quinoa.

・オランダ語: Melle, melganzevoet.

・英語: Quinoa, quinua, kinoa, sweet quinoa, Peruvian rice(ペルー米), Inca rice(インカ米).

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