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カード (card) とは、もともとは「手に持てる大きさの厚手の紙片」のことで、なんらかの情報を書き込み、情報交換の道具として使われるもの。最近では紙・プラスチックや金属などでできたものがある。本来は簡単なメッセージなどを書くものだったが、その形が持ち運びなどに便利なものだったために、様々な用途に使われるようになった。

「カルタ」や「カルテ」は、カードを意味する語 (carta, karte, carte) に由来する言葉である。

◆ カード社会

最近はカード社会ともいわれ、多種のカードが発行されている。主に会員カードやプリペイドカードが多く、1人あたりの所持枚数は、10枚以上ともいわれる。複合機能カードも期待されているが、機能を後から追加することも難しいため、2 - 3の機能を持つものしかない。

◆ カードの形状

カードの形状は様々であるが長方形のものが多い。角に丸みを持たせたものもある。カードの端に、手で触るだけで区別できるように切り欠きを付けたカードもある。

標準的サイズには、クレジットカードと定期券で使われる2種類があり、機械で読み込む為に、ISO,JIS等で規格化されている。

機械で処理する場合でも、非接触式の場合には形状は自由度が高い。

・ 85.6 × 54.0 × 0.76 mm (ISO, JIS) -- クレジットカード、キャッシュカードなど(Suicaはこちら)

・ 85.0 × 57.5 × 0.25 mm (サイバネ規格) -- 定期券、パスネット、JR乗車券などの磁気カード

日本のNTTのテレホンカードは、磁気カードとICカードとで少しサイズが異なる。

・ 86.0 × 54.0 mm -- テレカ

・ 85.6 × 54.0 mm -- ICテレカ

元の意味のカード以外に、カード形状をしたものもカードと呼ぶことがある。

・ PCカード、PCMCIAカード

・ メモリーカード、SRAMカード、コンパクトフラッシュ、SDカード、xDピクチャーカード

・ 拡張カード、グラフィックカード、LANカード、PHSカード

・ カード型電卓、カード型データモデル

◆ カードの材質

カードの材質には、紙やプラスチック等が使われる。紙にラミネート加工したものもある。プラスチックには、塩化ビニル樹脂やPET樹脂のものがある。

材質(センタコア部分とコーティング)による分類

・ 紙カード

  ・ (天然)紙カード - 上質紙(いわゆる紙)、コート紙・アート紙(天然紙に白色顔料等を塗布)などがある。

  ・ 合成紙カード - ユポ(Yupo、PPベース)、ピーチコート(Peachcoat、PET、PP等に表面塗装)、クリスパー(Crisper)、カルレ(CARRE)、タフパー(Toughper) などがある。

・ プラスティックカード

  ・ PVC(ポリ塩化ビニル)カード - プラスティックカードで多く利用されたが、より環境に易しいPET-Gが代替。

  ・ PET(ポリエステル、ポリエチレンテレフタラート)カード - PETを基材としたカード。

  ・ PET-G(非結晶性ポリエステル)カード。環境にやさしい。エンボスなどの加工が容易。

◆ カードの表面

カードの表面には、手書きや印刷の他、エンボス・デボス(凸・凹をつける)や、磁気ストライプ(磁気カード)や半導体メモリ(ICカード)、光メモリなどを備えて、情報を記録できるものがある。

また、カードにパンチ穴を開けて、残額などの情報を表示するものもある。カードを物理的に分類(ソート)するために、カード端に切り欠きを設けるものもある。

印刷には、文字、図形や写真の他、バーコードなどを用いることもある。リライト印刷できるカードもある。

その他、偽造・変造防止のために、

・ 発光インク、隠し磁気コードを用いたもの - 識別器を用いると判別できる

・ マイクロ文字、複製防止画線を印刷したもの - 通常のコピー機による複製を難しくする

・ 偽造防止ラベル(ホログラムなど)を入れたもの - 偽造を難しくする

・ 印刷後に保護ラミネート層を設けたもの - 変造を難しくする

などがある。

記録方式

・ エンボス、切り欠き、パンチ穴

  ・ パンチカード

・ 筆記

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