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オオシマザクラ(大島桜)とはバラ科の植物の一種。学名Prunus speciosa(シノニムPrunus lannesiana var. speciosa)。春に白色の花を多数つける、野生種のサクラの一種。

◆ 特徴

高さは15mに達する落葉高木。葉は長さ5cm〜10cm程度で、先端が尖った倒卵形または楕円形で互生、細かい鋸歯を持つ。晩秋に紅葉する。花期は春、3月から4月にかけ、葉の成長とともに茎の先端から数個の花をつける。花弁は白色で5弁、淡い芳香を持つ。初夏にかけて結実し、十分に熟した果実は食用となる。丈夫で潮風にも強いことから、庭木や公園等の植林に用いられる。晩秋に紅葉する。カスミザクラの島嶼型であり、母種と比較して葉に細かい毛がないことで判別できる。

◆ 日本における生育地

関東以南の島嶼の海岸沿いから山地にかけて多く生育する。特に伊豆諸島に多く、和名の由来となっている。伊豆半島、房総半島にも自生するが、製炭のため持ち込まれたものと言われている。

◇ 特別天然記念物・大島のサクラ株

伊豆大島(東京都大島町)北東部の泉津地区の山中にある本種の株。樹齢は推定800年であり、幹の周囲は7mに達する。主幹は高さ2mほどの部分を残して枯死しているが、数本の子株が立ち上がり、樹木を維持している。

1935年12月24日、天然記念物指定。また1952年3月29日に、特別天然記念物に指定されている。

◆ 利用

;果実

:熟した果実は可食であるが、通常の食用種であるセイヨウミザクラ(サクランボ)と比較してえぐみが強く、食用として流通することはない。

;葉

:葉を塩漬けとすることで特徴的な芳香を生じる。香気成分の主体はクマリンの配糖体であり、桜餅の材料とする。ヤマザクラと比較して、葉に産毛がないため本種の葉が多く用いられる。

;樹皮

:漢方薬材料として本種の樹皮を桜皮として用いる。鎮咳、去痰効果があるとされる。

:磨くと光沢が出るため、工芸品として茶筒などの原料として用いられる。

;木材

:本種の材は木炭原料として用いられる。

:材の目が細かく均質であるため、浮世絵の版木として用いられた。

:建材、家具の材料として用いられる。

;園芸

:本種そのものも庭木や公園の植樹、街路樹として利用されるが、数々の園芸品種の親株となっている。例としてフユザクラは本種とマメザクラの種間雑種であるほか、遺伝子解析でコマツオトメとの交配で、ソメイヨシノが出来たことが千葉大学や静岡大学の研究チームにより明らかになった。また、他のサクラの接ぎ木の台木にされる。

◆ 地方公共団体の木

・神奈川県横須賀市

・静岡県下田市

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