米飯が主食であり、乳製品よりも
ココナッツミルク (?????? ?? ??) を多用する。またスパイスも北インドの
クミン (?????) の代わりに
マスタードの種(????? ?? ???)や
カレーリーフを好んで用いる。油は
ギーよりもマスタードオイルや
胡麻油が多く使われる。
菜食主義者が多いため野菜や豆の料理が発達しているが、一方で魚を使った料理も多くある。北インドで長粒種(
インディカ種)が使われるのに対し、南インドの米は丸く、外見は
ジャポニカ種に似ている。しかし粘り気は少なく、粘り気を抑えた調理法が好まれる。北インドほど油脂を使わないため、料理は比較的あっさりしている。正餐(ミールス)は、
バナナの葉を皿がわりにし、飯、
サンバール、
ラッサム、
ヨーグルト、
アチャール、
チャトゥニー等を盛りつけ、手で混ぜて食べる。