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イネ(稲、稻、禾)は、イネ科 イネ属の植物。稲禾(とうか)や禾稲(かとう)ともいう。学名は ' (アジアイネ・サティバ)。

収穫物は米と呼ばれ、世界三大穀物の1つとなっている。

本来は多年生植物であるが、食用作物化の過程で、一年生植物となったものがある(後述のインディカ種に見られる)。また、多年型でも2年目以降は収穫量が激減するので、年を越えての栽培は行わないのが普通である。よって栽培上は一年生植物として扱う。

用水量が少ない土壌で栽培可能なイネを陸稲(りくとう、おかぼ)と呼ぶ。

◆ 概要

アジアを始めとして、ヨーロッパ、南北アメリカ大陸で栽培される作物。稲には、この外に、西アフリカを中心に栽培されている Oryza glaberrima (アフリカイネ・グラベリマ)があるが、通常「稲」と言う場合は、 O. sativa を指す。なお、 O. glaberrima は一年生植物である。祖先はアジアやオセアニアに自生する O. rufipogon と推定されている。これら栽培稲に対して、野生稲 (O. australiensis) も存在する。

◇ 日本への伝播と普及

稲の栽培(稲作)が日本列島に伝わった経路については3つの説があるが、その時期は縄文時代だと考えられている(稲作の歴史などは、稲作参照)。また、米を発酵させて醸造酒とする醸造法も、ほぼ同時に中国大陸から伝来したものと考えられている(日本酒の歴史参照)。

稲は北海道北部を除く日本全土に広まり、現在、北は亜寒帯に属する北海道から亜熱帯に属する沖縄県まで、広い地域で栽培されている。

◆ 形態

風媒花に分類されるが、開花時間が午前中から昼ごろまでの2-3時間と短く、ほとんどが自家受粉する。花は、頴花(えいか)と呼ばれ、開花前後の外観は緑色をした籾(もみ)そのものである。

農業上、種子として使われる籾は、生物学上の果実である玄米を穎(=籾殻:もみがら)が包んでいるもの。白米は、玄米から糠(ぬか)層、胚など取り除いた、胚乳の一部である。

生態型から、ジャポニカ(ヤポニカ)種 Oryza sativa subsp. japonica(日本型)とインディカ種 Oryza sativa subsp. indica (インド型)の亜種に分類される。また、更に ジャバニカ種 Oryza sativa subsp. javanica (ジャワ型)を区別する分類もある。

インディカ種は一年生型が多い。これは、インディカ種が栽培される地域では二期作が一般的であり、1度穂を付けた個体は、収量が落ちる2回目以降の出穂は不要となるため、栽培上一年生変異種の選別が行われたと考えられている(1度穂を付けても、なお生き残っている個体は単なる雑草)。

本項冒頭のアフリカ種 (O. glaberrima) が一年生のみなのは、同様な理由と考えられている。

ジャポニカ種は、1年に1回の収穫で、冬季の寒さが厳しく越冬が難しい高緯度地方で栽培されているため、このような変異種の選別は行われなかったようである。

◆ うるち(粳)性ともち(糯)性

◆ 一般的な品種

◇ 日本国内の品種

  うるち(粳)

日本国内における代表的な栽培品種は以下の通り(2005年の作付面積順)農業・食品産業技術総合研究機構 - [外部リンク] 2005年(平成17年)の作付面積(全国)。

その他、比較的名前が知られている品種として、日本晴・ササニシキ・どまんなかなどがある。1980年代に良食味品種として代表格であったササニシキ・コシヒカリは互いに近縁の関係にあり両品種とも明治時代の良食味品種亀の尾と朝日の血統を、水稲農林1号(亀の尾の孫)と水稲農林22号(朝日の孫)を通して引き継いでいる([外部リンク] 品種情報:越南17号(コシヒカリ)・[外部リンク] 品種情報:東北78号(ササニシキ))。、両品種以降の後の良食味米は多くはコシヒカリの遺伝子を引き継いでいる。

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