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アメマス(雨鱒、学名:Salvelinus leucomaenis leucomaenis)はサケ科サケ亜科イワナ属の魚。日本では日本海側(山形県以北)太平洋側(千葉県以北)に分布する。イワナを亜種で分類するならば、基亜種となる。河川残留型(陸封型)をエゾイワナとも呼ぶ。

◆ 生態

体長は14-70cm程度。産卵期から孵化までの生活史はイワナとほぼ同じであるが、より冷水域を好むと考えられる。サクラマスやサツキマスの様に、孵化後すぐ降海せず2年から3年程度を河川で過ごしスモルト化した個体が降海型する。シロザケの様に孵化・浮上直後には降海しない[外部リンク] 北海道古宇川におけるアメマスSalvelinus leucomaenisの齢別成熟比率北海道東海大学 Proceedings of Hokkaido Tokai University. Science and engineering 8 pp.51-60 19960321 。雌雄でのスモルト化の比率は異なり、雌(メス)はほとんどが降海するが、残留し産卵を行う個体もいる。産卵後一部の個体は生き残り、翌年以降の生殖活動に参加する。降海後の生活史は十分に解明されていない。

◆ 人間とのかかわり

近年は神奈川県をはじめとする関東近辺でも放流が行われている[外部リンク] アメマス神奈川県水産技術センター内水面試験場。北海道では水産魚種に指定されていないためゲームフィッシングが人気があり、降海型を特に「海アメ」と呼ぶ。

ヤマメなどと比べると身が柔らかく焼くと味わいが無くなるため、バターと合わせてムニエルにすると良い。

◇ 放流外来魚との関わり

北海道千歳川支流の紋別川では、放流されたブラウントラウトにより生息域が狭められている長谷川 功, 前川 光司[外部リンク] 北海道千歳川支流紋別川で起きた在来種アメマス単独生息域への外来種ブラウントラウトの侵入日本水産学会誌, Vol. 74, pp.432-434 (2008)。

◇ 伝承

北海道の摩周湖には巨大なアメマスがいると伝えられている。体長は鯨ほどで、湖上の船を転覆させることもあるといい、摩周湖の主とも言われている

多田克己 『幻想世界の住人たち IV 日本編』 新紀元社、1990年、149頁。。

また支笏湖にも同様の巨大アメマスの伝承があり、頭と尾が湖の両岸に届くほどの大きさという草野巧 『幻想動物事典』 新紀元社、1997年、59頁。。

大和民族の間には「地下には巨大な鯰が住んでいる。これが暴れて地震が起きる」という伝承があるが、北海道のアイヌ民族には、「地下には巨大なアメマスが住んでいる。これが暴れて地震が起きる」という、似た様な言い伝えがある。そこで地震が発生すると、囲炉裏の灰に小刀や火箸を刺し、「エッケウ!エッケウ!」と唱える。「エッケウ」は腰骨のことで、アメマスの腰骨を押さえつけ、地震を鎮める呪いである。更科源蔵 『歴史と民俗 アイヌ』 社会思想社、1968年、163頁。。

本州の巨大魚のUMAであるタキタロウは専門家の調べた結果、アメマスの一種という答えが出ている。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 魚の一覧

・ イワナ

・ ミヤベイワナ

・ 川上健一

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